Metchnikoff

Elie Metchnikoff a été un microbiologiste ukrainien qui a fait presque tout sa vie scientifique dans l'Institut Pasteur. Il est devenu sous-directeur de l'institut précité en 1895. Un né dans Ivankova, près de Járkov, en 1848, a senti depuis une très jeune attraction par l'histoire naturelle. En étant dans l'Université de Járkov il a demandé le microscope à l'un de ses professeurs, qui était en ce temps-là un appareil peu commun. Après avoir fait quelques observations il s'est consacré à écrire des travaux prolixes scientifiques. Tout cela bien avant d'avoir une idée de ce qui était la science. Un proverbe pareil peut parfaitement sembler un homme de science normal, sérieux, conciencudo et toutes ces choses. Puisque non. Il est possible qu'il eût beaucoup de partie de cela, mais il a aussi eu beaucoup d'histoires dignes de se connaître.

Au lieu d'assister à ses classes d'Université, il manquait pendant des mois entiers. Mais non pour s'amuser et non pour lire des romans, mais pour se plonger dans la lecture de livres sur “Les Verres à vitres des Corps Protéiques”. Il s'est aussi passionné avec les brochures révolutionnaires qui, d'avoir été découvert par la police, auraient valu la déportation à la Sibérie. Il a passé dans une bougie des nuits entières, en buvant d'énormes quantités de thé tandis qu'il prêchait l'athéisme à ses camarades (les aïeux des actuels bolcheviques), qui ont mis le surnom “du Dieu n'existe pas”. Un peu avant la fin de cours, on apprenait précipitamment les leçons négligées pendant les mois précédents, et grâce à sa mémoire prodigieuse, qui plus qu'un cerveau humain était un magnétophone fantastique, pouvait écrire à sa famille en disant qu'il avait obtenu le premier lieu et gagné une médaille d'or.

Il s'est déplacé en Allemagne, à l'Université de Wurzburg. Il avait tant d'envie d'arriver qui a fait six semaines avant l'ouverture du cours. Il a cherché la compagnie de quelques étudiants russes, mais ceux-ci l'ont froidement reçu pour être Juif. Metchnikoff était une personne de caractère déprimant et, fatigué de la vie, il est retourné à sa maison en pensant au suicide. Cependant, il portait quelques livres dans la valise, l'un desquels était d'une publication récente un diplômé “L'origine des espèces”, de Darwin. Il a lu le livre, ou ou plutôt, il l'a dévoré, en se gavant de la théorie de l'évolution organique, en devenant tout de suite son fanatique défensif.

Il s'est marié avec une femme tuberculeuse qui a eu à être promenade à cheval à l'autel dans une chaise roulante. Quatre ans après, la femme précitée mourait avec la douleur allégée par la morphine. Metchnikoff a recommencé à penser au suicide. D'abord il l'a essayé avec une surdose de morphine, mais est arrivé à se mettre tant de qui a vomi. Tout de suite il l'a recommencé à l'essayer en prenant un bain chaud et en se jetant à l'air froid de la rue pour prendre une bonne pneumonie. Alors il a vu un nuage d'insectes en voltigeant autour d'une lanterne. Ce nuage d'insectes a changé sa vie. Sa deuxième femme, l'Olga Belokopitova, dont le tuteur était le même Metchnikoff et qui avait 16 ans quand notre homme s'est marié avec elle, nous expliquait :

Tandis qu'il rentrait par le pont du Rhône, il a subitement vu un nuage d'insectes ailés qui volait autour de la flamme d'une lampe de poche. C'était Phryganidae, mais à distance il les a pris pour Ephemeridae, et la vision d'eux lui a suggéré la réflexion suivante : “Comment peut s'appliquer à ces insectes la théorie de la sélection naturelle ? Ils ne se nourrissent pas et certaines heures vivent seulement; par conséquent, ils ne sont pas soumis à la lutte par l'existence, ils n'ont pas de temps de s'adapter aux conditions ambiantes”. Ses pensées ont dérivé vers la science; il était sauvé; le noeud avec la vie avait été rétabli.

La réponse l'a trouvée pendant un séjour en Italie, quand il a découvert le phénomène du fagocitosis. Il a observé des cellules type amibe en avançant en foule vers un corps étranger (une épine) planté à une larve d'étoile de mer translucide. Ici il est où il s'est rendu compte que des batailles dispensaient et une lutte existait aussi par la survie. Je ne peux pas vous montrer ce qu'il a vu, mais oui un peu très similaire :

Ce que vous venez de voir est un fagocitosis que notre homme a observé pour la première fois (un lien direct :.

Mais peut-être, à ce que Metchnikoff est plus connu, il est par sa découverte á côté de Roux d'un remède contre la syphilis. L'idée de l'étudier est arrivée d'une forme rocambolesca. Il en ressort que notre homme craignait la seule idée de la mort. Tant il est dès qu'il a momentanément abandonné le fagocitosis et il s'est consacré à conjecturer les explications qui traitaient du destin de l'homme, ou bien, vieillir, et la mort. À cette nouvelle science il l'a nommée gérontologie, et à la science qui étudiait la mort dans soi tanatología.

Dans des années postérieures il est resté captivé par l'idée de ce que nos phagocytes se mutinent quand nous vieillissons et que tous les symptômes de la sénescence sont résultat de son action destructive. Il croyait que c'était provoqué par des produits résiduels formés dans l'estomac; ceux-ci, il affirmait, pourraient être éliminés en promouvant la prolifération de bactéries bénignes. Tout ce que nous avions à faire était d'ingérer des quantités massives “d'un kéfir“ ou d'yaourt, ce qu'une population fleurissante de Lactobacillus bulgaricus garantirait dans l'estomac. C'est de supposer que Metchnikoff suivît sa propre recette pour éviter les ravages de l'âge mais, malgré tout, il est mort aux soixante-onze ans.

Eh bien, tandis qu'il avait cette obsession par le vieillissement et la mort, un homme de science scandinave venait de faire une étude profonde l'étude du durcissement des artères. Selon ci-mentionné, la cause du durcissement précité étaient les boissons alcoolisées, le sífils et quelques autres maladies. Comme ils venaient de recevoir un prix, Roux et Metchnikoff ont décidé à investir l'argent perçu par le même à l'étude du fléau vénérien. L'idée était de contaminer des singes et d'étudier la maladie.

Le laboratoire a commencé à être fréquenté par des hommes malheureux, récemment contaminés d'une syphilis et avec l'un de ceux-ci ils ont inoculé un singe. La première expérience a été un succès, puisque le chimpanzé a acquis la maladie. Pendant plus de quatre ans, ils ont continué de travailler, en transmettant la maladie dès un singe à l'autre, en cherchant un microbe le sans réussir à trouver. Il cherchait de faire le même que Pasteur avait fait avec la rage : il voulait découvrir un vaccin préventif.

Toujours méticuleux et en insistant sur des expériences bien vérifiées il a réalisé l'un des essais plus profondément pratiques de toute la microbiologie : il a inventé l'onguent gris à coups de calomelanos. Il a inoculé la syphilis à deux singes avec la maladie récemment extraite d'un homme. Une heure plus tard il a frotté avec un onguent gris les scarifications faites à l'un des singes tandis qu'il n'a pas traité à l'autre. Eh bien, celui qui a reçu le traitement la maladie n'a pas présenté et le non traité oui l'a présentée.

Après cela, Metchnikoff a convaincu un jeune étudiant de Médecine pour qu'il se proposât volontairement à être inoculé contre une syphilis originaire d'un malade. Il vaut la peine de rappeler comment il s'appelait : Maisonneuve. Devant la Commission des médecins français les plus illustres, Maisonneuve s'est présenté pour recevoir six longues incisions, dans lesquelles Metchnikoff a déposé la maladie dangereuse. Il a fait le même avec deux singes. Vous avez à penser que c'était la plus grave inoculation que toute personne pouvait recevoir. Comme décrit Jared Diamond :“ Dans cette époque, les pustules de la syphilis couvraient fréquemment le corps dès la tête jusqu'aux genoux, en faisant que se détachait la viande du visage des personnes, et en tuant dans peu de mois”. Nous allons que s'il prenait la maladie et il ne pouvait pas le soigner il était prêt. Simplement, arriegaba à mourir. Une heure plus tard, un Metchnikoff pleinement confiant a frotté les blessures avec un onguent gris. Le résultat a été coléreux : Maisonneuve n'a pas présenté le moindre signe de la maladie, tandis que, trente jours plus tard, la maladie a fait son apparition chez les singes : il n'avait pas de doute au sujet de l'excellence du remède.

Les moralistes, parmi qui beaucoup de médecins étaient précisément comptés, ont commencé une protestation contre ces expériences de Metchnikoff, en disant :

— Si se trouve un milieu de prévention si facile et parfait, l'immoralité se trouvera sans châtiment.

À ce que Metchnikoff s'est limité à répliquer :

— On m'a fait l'objection dont est immorale la tentative d'empêcher la propagation de cette maladie. Donc, comme tous les moyens de prophylaxie morale ils n'ont pas pu éviter l'énorme augmentation de la syphilis et la contamination des innocents, de l'immoral est de restreindre précisément l'emploi de tout milieu dont nous disposons pour combattre ce fléau.

Il est curieux qu'il y avait des personnes qui cherchaient à punir l'immoralité avec une maladie. Ce sont des choses du passé … : ou non ?

Des fontaines :
“Des chasseurs de microbes”, Paul de Kruif
“Eurekas et des Euphories”, Walter Gratzer
http://www.historiadelamedicina.org/metchnikoff.html
http://gomollon.com/electrones/?p=116
http://bichosrocas.blogspot.com/2009/01/el-trabajo-de-un-neutrfilo.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Ili%C3%A1_M%C3%A9chnikov